Mestre Gildo Alfinete

Gildo Lemos Couto nasceu em 16 de janeiro de 1940, no bairro do Tororó em Salvador, Bahia. Magro na juventude, ganhou o apelido "Alfinete". Aprender capoeira tornou-se sua forma de enfrentar aqueles que o provocavam por sua constituição franzina.

Em 1959, aos 19 anos, Gildo começou a treinar no Centro Esportivo de Capoeira Angola (CECA) de Mestre Pastinha no Pelourinho 19. Treinou diligentemente por quatro anos e, em 1963, recebeu seu diploma de capoeirista diretamente de Mestre Pastinha, colocando-o entre os discípulos mais próximos do mestre.

Desde o início, Gildo se distinguiu não apenas como jogador, mas como documentarista. Ele jogava, observava e escrevia—registrando os ensinamentos de Pastinha em qualquer papel disponível, às vezes até em guardanapos. Essas anotações mais tarde se tornariam fontes primárias inestimáveis para a história da Capoeira Angola.

Em abril de 1966, Gildo viveu a conquista máxima de sua carreira inicial: viajou com Mestre Pastinha para Dakar, Senegal, para o Primeiro Festival Mundial de Artes Negras (Festival Mondial des Arts Nègres). A delegação brasileira incluía seis capoeiristas: Pastinha, João Grande, Gato Preto, Gildo Alfinete, Roberto Satanás e Camafeu de Oxossi. O grupo partiu em 16 de abril e se apresentou no Estádio da Amizade (posteriormente renomeado Estádio Demba Diop) diante de aproximadamente 10.000 espectadores.

Nessa época, Pastinha sofria de trombose que havia danificado sua visão—João Grande recordou que "no dia em que Mestre Pastinha foi pegar o passaporte... ele não conseguia mais subir as escadas". Nas apresentações em Dakar, Pastinha sentou na sombra e tocou atabaque enquanto seus alunos demonstravam Capoeira Angola ao mundo. Gildo jogou capoeira ao lado de João Grande enquanto Camafeu de Oxossi tocava berimbau. Durante toda a viagem, Gildo documentou suas experiências, criando um arquivo precioso da viagem.

No festival, jovens senegaleses mostraram movimentos similares à capoeira. Quando perguntados se era capoeira, responderam: "Capoeira é no Brasil... Nosso povo levou para lá e agora vocês estão mostrando aqui". Esse encontro comoveu profundamente a delegação brasileira.

Após a morte de Pastinha em 1981, Gildo se transformou em um embaixador da Capoeira Angola. Embora nunca tenha dirigido sua própria academia, dedicou mais de 40 anos ao ensino em Salvador. Deu palestras sobre história da capoeira, frequentemente exibindo fotografias de seu arquivo pessoal. Em 25 de outubro de 2006, na Associação Brasileira de Capoeira Angola (ABCA) em Salvador, ministrou uma palestra notável ao lado de Mestre Bola Sete.

Durante aquela palestra de 2006, Gildo abordou equívocos sobre Pastinha. Explicou que Pastinha carregava um guarda-chuva "onde quer que fosse, chovesse ou fizesse sol, para ser usado como arma em caso de emergência". Refutou afirmações de que Pastinha não tocava berimbau ou cantava—confirmando que o mestre fazia ambos. Esclareceu a relação entre Pastinha e Canjiquinha: ao invés de Pastinha aprender com Canjiquinha, Pastinha havia recrutado Canjiquinha e o tornado contra-mestre. Descreveu como Pastinha ensinava seus alunos "um por um, com os outros assistindo".

Gildo ajudou a refundar a ABCA em 18 de julho de 1993, dando estrutura institucional a uma tradição que havia sido passada de mão em mão. Também apoiou financeiramente projetos destinados a proporcionar aos jovens acesso aos ensinamentos de Pastinha.

Ao longo de sua vida, Gildo permaneceu conectado à comunidade de ex-alunos do CECA. Manteve relacionamentos próximos com João Grande, João Pequeno, Bola Sete e outros discípulos. Fotografias documentam suas visitas à casa e academia de João Grande, participando de eventos celebrando a linhagem de Pastinha.

Mestre Gildo Alfinete faleceu em 12 de outubro de 2015, em Salvador, aos 75 anos.

Após seu falecimento, sua família descobriu um tesouro: mais de 3.000 fotografias e um caderno manuscrito contendo os ensinamentos de Pastinha. Esses materiais haviam sido acumulados ao longo de 52 anos, desde que recebeu seu diploma em 1963. Seu irmão, Mestre Genésio "Meio-Quilo", compilou este arquivo no livro "Capoeira Angola Mundo Afora - Uma Jornada com o Mestre Pastinha", publicado em 2020.

O lançamento do livro ocorreu na sede da ABCA no Pelourinho, com rodas pelo centro histórico de Salvador em homenagem. Toda a renda do livro apoia a ABCA, Associação Nigolo (Caruaru, Pernambuco), Associação Origem Angola (Natal, Rio Grande do Norte) e ACGL em Brasília.