Dendê

Dendê foi um capoeirista da região do Recôncavo Baiano, ativo em Santo Amaro da Purificação e no município vizinho de São Francisco do Conde. Fazia parte da geração que treinou com os companheiros de Besouro Mangangá e ajudou a transmitir a capoeira tradicional para a próxima geração.

Segundo o testemunho de Mestre Cobrinha Verde em "Capoeira e Mandingas" (1991): "O meu mestre verdadeiro foi Besouro, mas eu aprendi com muitos mestres em Santo Amaro. Vou dar o nome de um por um: Maitá, Licurí, Joité, Dendê, Gasolina, Siri de Mangue, Doze Homens, Esperidião, Juvêncio Grosso, Espinho Remoso, Neco Canário Pardo." Cobrinha Verde (nascido em 1912) aprendeu com esses mestres após o assassinato de Besouro em 1924, sugerindo que Dendê já era um professor estabelecido em seus 30 anos naquela época.

Dendê também era tio e primeiro professor de capoeira de Mário Buscapé, que mais tarde se tornou uma das quatro figuras fundadoras da capoeira contemporânea no Rio de Janeiro. Segundo o testemunho de Mário, tanto seu pai José Bidel dos Santos quanto seu tio Dendê praticavam capoeira e se associavam com famosos capoeiristas do Recôncavo, incluindo Siri de Mangue, Canário Pardo e Besouro de Santo Amaro. O lendário Besouro Mangangá teria visitado a casa da família antes de Mário nascer.

A partir de cerca de 1942, quando Mário tinha aproximadamente oito anos, Dendê começou a ensinar capoeira ao sobrinho em rodas improvisadas no quintal da família em São Francisco do Conde. Dendê serviu como professor principal de Mário durante esses anos formativos, ao lado do pai de Mário, José Bidel.

As fontes mencionam "Dendê de Santo Amaro" e "Dendê de São Francisco do Conde" como indivíduos potencialmente distintos. No entanto, esses municípios vizinhos compartilham fronteira (apenas 15-25km de distância), e as evidências circunstanciais sugerem fortemente que era uma pessoa ativa na região interconectada do Recôncavo: mesmo apelido incomum, mesma década de nascimento, mesma era de atividade, mesmo círculo social dos companheiros de Besouro, e uma linha do tempo perfeitamente compatível com uma vida.

Dendê permanece uma figura da Camada Zero—um proto-mestre da era pré-codificação cujo legado vive através dos alunos que treinou: Cobrinha Verde, que se tornou um mestre lendário e ponte para a linhagem documentada, e Mário Buscapé, que levou a tradição do Recôncavo para o Rio de Janeiro.